据最新研究，史前大型袋鼠和以及河马大小的树熊动物并非是因被人捕猎灭绝，而是由于气候变化引发食物短缺而遭灭顶之灾。

　　史前生活在澳大利亚的最大的有袋动物要比四轮汽车还要重，大至在2.5吨，是澳洲史前的巨兽。研究人员重新对位于西新南威尔士的Menindee湖进行了发掘，找到强有力证据表明在上一个冰期之后有一个干旱期，这有可能造成食物短缺而致使动物死亡。该地点在上世纪50年代曾进行过发掘，当时科学家在当地发现了一些狩猎迹象，由此推断是人为因素导致那些大型动物死亡。

　　墨尔本大学的马特?卡普尔（Matt Cupper）教授是此次进行再发掘的主持者，她说：“由于当时科学家对发掘的物品并没有进行时期推断，所以他们认为这些狩猎活动与动物死亡是同一个时期，并推断是人类杀死了这些巨型动物。”

　　卡普尔的研究团队利用那时研究人员所不具备的先进研究手段对时间进行推断，认为人类来到这个地区的时间要晚得多。卡普尔的研究团队推断这些发掘物品的时间推到6万年前，这要比上世纪中期研究人员所推断的时间提前2倍。

　　这些大型动物大约是在5.5万年前由于干旱失去食物而饿死的，而这里的人是在这之后的1万年后才来此生活的，因此，她说：“如果将这些动物的死亡归咎人类，对生活在这里的人来说是不公平的。”

　　该研究团队还计划对其它一些地区进行考古，从而进一步弄清在整个澳大利亚这些动物在什么时间，为什么灭亡。 (秦虎)